Omgaan met het niet meer herkennen van mensen

Veel mensen met dementie krijgen steeds meer moeite met het herkennen van gezichten. Dat is verdrietig en zorgt ook voor schaamte. Dan maar niemand meer ontmoeten? Dat is natuurlijk geen oplossing. Gelukkig kun je veel doen om een dierbare met dementie te helpen.

Waarom je gezichten vergeet als je dementie hebt

Hoe langer je leeft met dementie, hoe moeilijker het is om gezichten te herkennen. Zelfs van mensen die je al je hele leven kent. Dat kan heel verdrietig zijn. Voor de persoon met dementie zelf, maar ook voor familie, vrienden en andere dierbaren. Beseffen hoe het komt, kan al een beetje helpen.

Herinneringen gaan verloren

Door dementie slaan de hersenen geen nieuwe herinneringen op. Ook oudere herinneringen gaan langzaam verloren. Iemand met dementie herinnert zich dan de zoon van de buren nog wel, maar alleen zijn gezicht toen hij klein was. Dus de volwassen man die nu zo vriendelijk ‘hoi’ zegt? Die herken je dan niet meer.

Dat gebeurt ook bij mensen die dichtbij je staan. Sterker nog: iemand die al lang leeft met dementie, herkent zichzélf soms niet eens in de spiegel. Je hersenen foppen je. Je denkt dat je jong bent. Dan schrik je als je opeens een ouder persoon in de spiegel ziet.

Hoe verdrietig ook, blijf beseffen dat het de dementie is die dit doet. Dementie verstoort de herinnering, niet de liefde of vriendschap zelf.

Dit helpt tegen het vergeten van gezichten

• Testen is pesten, zeggen ze weleens. Ga niet steeds proberen wat en wie er al ‘vergeten’ zijn. Wees een anker voor jouw ouder, partner, familielid of vriend(in) met dementie. Geen quizmaster.
• Help herinneren op een rustige, zachte manier. Zonder te zeggen: ‘Nou zeg, weet je dat niet eens?’ Liever zeg je zelf de vergeten naam. In een gewoon gesprek.
• Nog beter: zeg die naam en vertel erbij wat die persoon ook alweer betekent in jullie leven. Dat kan zonder dat het ongemakkelijk wordt. Bijvoorbeeld als grapje: ‘Je kunt wel zien dat Jan een zoon van jou is. Ook al zo dol op chocola.’
• Het helpt om te praten over wat jij of jullie vroeger deden met de ‘vergeten’ persoon.
• Als je dementie hebt en ook nog eens moe bent, wordt het helemaal een uitdaging. Let daar dus op. Misschien is het beter om deze visite een ander keertje te laten komen?
• Soms helpt het om een geheugenboek te maken. Met namen, foto’s en leuke weetjes over de personen (zoals verjaardagen). Er zijn veel websites waar je zelf een fotoboek kunt maken.
• Contact houden met zoveel mogelijk mensen is niet per se beter. Als je merkt dat het rust geeft om alleen de belangrijkste mensen te blijven zien, doe dat dan.
• Vraag familie en vrienden om zich voor te stellen. Of zeg zelf hun naam bij binnenkomst. ‘Ha Sjoerd!’.
• Een lijstje met namen en foto’s van mensen die regelmatig op bezoek komen is ook een handig hulpmiddel.
• Muziek kan herinneringen bovenhalen. Net als geuren en smaken die ‘horen’ bij de persoon om wie het gaat.

Bron; dementie.nl